Le régime d’établissement de l’UE : origines, mise en œuvre et dispositions actuelles en droit de l’immigration du Royaume-Uni

Le régime d’établissement de l’UE (EU Settlement Scheme, EUSS) a été conçu pour protéger les droits des citoyens de l’Union européenne (UE), ainsi que ceux de l’Espace économique européen (EEE) et de la Suisse, qui résidaient au Royaume-Uni avant la fin de la période de transition du Brexit. Lancé dans le cadre du retrait du Royaume-Uni de l’UE, le régime permet aux personnes éligibles et à leurs membres de famille de demander soit le « settled status » (statut établi), soit le « pre-settled status » (statut pré‑établi), leur garantissant la continuité de l’accès à la résidence, au travail, à l’éducation, aux soins de santé et à d’autres prestations au Royaume‑Uni. En 2025, l’EUSS a traité des millions de demandes et a fait l’objet de plusieurs ajustements pour répondre à des défis persistants, tels que les arriérés administratifs et les exigences de résidence.

Contexte et origine

Avant le Brexit, les citoyens de l’UE bénéficiaient de la liberté de circulation en vertu du droit de l’UE, leur permettant de vivre, travailler et étudier au Royaume‑Uni sans visas ni permis de séjour. Ce droit était réciproque, profitant à environ 3,8 millions de ressortissants de l’UE au Royaume‑Uni et à plus d’un million de citoyens britanniques dans l’UE en 2019. Toutefois, la sortie du Royaume‑Uni de l’UE le 31 janvier 2020, suivie de la fin de la période de transition le 31 décembre 2020, a mis fin à ces droits automatiques, rendant nécessaire un nouveau système pour sécuriser le statut des résidents de l’UE au Royaume‑Uni.

Mise en œuvre

L’EUSS a été déployé par étapes afin de tester et d’affiner le système avant son fonctionnement complet. Il a officiellement débuté le 28 août 2018 par une phase bêta privée limitée à certains groupes, tels que des citoyens de l’UE travaillant au sein du NHS ou d’universités. Une deuxième phase bêta a suivi en novembre 2018, puis une bêta publique en janvier 2019, ouverte à tous les citoyens de l’UE éligibles disposant d’appareils Android pour la capture biométrique. Le régime est devenu pleinement opérationnel le 30 mars 2019, coïncidant avec la date initiale du Brexit (ultérieurement repoussée). Les candidatures étaient gratuites dès le départ pour les participants aux phases bêta, et les frais de 65 £ pour les demandeurs en général ont été supprimés en janvier 2019 à la suite de critiques.


La procédure de demande est principalement numérique, utilisant l’application « EU Exit: ID Document Check » pour vérifier l’identité via passeports ou cartes d’identité, suivie de vérifications automatisées de la résidence via les données fiscales et de prestations. Si les vérifications automatisées échouent, les demandeurs peuvent télécharger des preuves alternatives, telles que relevés bancaires ou factures de services publics. La date limite principale de dépôt était le 30 juin 2021 — six mois après la fin de la période de transition — afin de laisser du temps au traitement. Toutefois, les demandes tardives sont admises en cas de « motifs raisonnables », tels qu’une maladie grave ou un défaut d’information, et le régime demeure ouvert indéfiniment pour les membres de famille rejoignants.


Dispositions actuelles : ce que prévoit l’EUSS en 2025

• En octobre 2025, l’EUSS continue de fonctionner sous l’Appendix EU des Immigration Rules, prévoyant deux statuts principaux : le settled status (indefinite leave to remain) pour ceux ayant au moins cinq ans de résidence continue au Royaume‑Uni, et le pre‑settled status (limited leave jusqu’à cinq ans) pour les autres. Les titulaires du settled status jouissent de droits complets pour travailler, étudier, accéder au NHS, percevoir des prestations et louer un logement, équivalents au statut de résident permanent. Ils peuvent s’absenter du Royaume‑Uni jusqu’à cinq ans sans perdre leur statut (deux ans pour les citoyens suisses) et peuvent solliciter la citoyenneté britannique après un an. Le pre‑settled status offre des droits similaires mais exige une nouvelle démarche pour obtenir le settled status à l’atteinte des cinq ans ; il est automatiquement prolongé de cinq ans avant son expiration, avec notifications envoyées par e‑mail.
• L’éligibilité s’étend aux citoyens de l’UE/EEE/Suisse et à leurs membres de famille (conjoints, enfants, parents à charge) résidant au 31 décembre 2020, ainsi qu’aux proches rejoignants si la relation est antérieure à cette date. La résidence continue est définie de manière souple, permettant des absences allant jusqu’à six mois par an (ou 12 mois pour des raisons impérieuses comme des études ou une maladie grave), avec des dispositions COVID‑19 toujours applicables aux dossiers historiques.
• Depuis janvier 2025, le Home Office a déployé un processus automatisé pour convertir en settled status les titulaires de pre‑settled status éligibles sans exiger une nouvelle demande. Cette initiative, annoncée dans une note de politique le 17 janvier 2025, vise à rationaliser le régime, alléger la charge administrative pour les demandeurs et contribuer à résorber l’arriéré de dossiers EUSS.
• Des contrôles automatisés vérifient l’achèvement de 5 ans de résidence continue au Royaume‑Uni via l’appariement de données (p. ex., HMRC/DWP) et les dossiers EUSS antérieurs. En cas de lacunes, des vérifications complémentaires peuvent être effectuées ; certaines personnes peuvent encore devoir fournir des preuves si les contrôles automatisés sont non concluants.
• Les personnes éligibles reçoivent une mise à jour numérique de leur statut dans leur compte eVisa UKVI ainsi qu’un e‑mail confirmant la conversion en settled status et sa date d’effet. Le profil numérique dans le service « View and Prove » est mis à jour en conséquence.
• Aucuns frais ; aucun formulaire de demande requis pour les personnes mises à niveau automatiquement.
• Le settled status confère l’indefinite leave to remain et supprime le risque d’expiration du pre‑settled status (sous réserve des règles d’absence et des motifs de cessation). Il simplifie également les contrôles d’accès à l’emploi et à la location via le statut en ligne.
• Indépendamment de ce qui précède, les titulaires de pre‑settled status continuent de bénéficier d’une extension automatique de 2 ans avant l’expiration de leur statut actuel s’ils n’ont pas encore atteint cinq ans de résidence, garantissant la continuité de leur statut légal jusqu’à ce qu’ils deviennent éligibles au settled status.
• Depuis juillet 2025, une plus grande flexibilité des règles de résidence permet d’obtenir le settled status avec 30 mois de résidence sur les 60 derniers, même avec des interruptions, afin de tenir compte des modes de travail contemporains tels que les fonctions à distance ou internationales.